Le vertex est la pointe située en bas d'une lettre, là où deux traits obliques se rejoignent. C'est le pendant de l'apex, qui désigne la pointe du sommet.
Où l'observer
Le vertex est visible à la base du « V » majuscule et du « v » minuscule, ainsi qu'en bas du « W » et du « w ». Sur le « M », selon les polices, la pointe centrale peut aussi former un vertex, qui descend plus ou moins près de la ligne de base.
Pourquoi ce détail compte
Le dessin du vertex influence directement l'équilibre et la personnalité d'une typographie :
- Un vertex pointu donne une allure vive et tranchante, un vertex coupé à plat ou arrondi un aspect plus stable et plus doux ;
- Lorsqu'il est pointu, le vertex descend généralement légèrement sous la ligne de base pour que la lettre ne paraisse pas plus petite que ses voisines ;
- La hauteur du vertex central du « M », qui touche la ligne de base ou s'arrête plus haut, change sensiblement la silhouette de la lettre et le caractère de la police.
Terme associé
L'apex est le pendant du vertex : c'est la pointe située au sommet d'une lettre, là où deux traits se rejoignent, comme en haut du « A ».
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement