La contreforme est l'espace blanc, fermé ou ouvert, situé à l'intérieur d'une lettre ou délimité par ses traits. Aussi importante que le trait lui-même, elle conditionne la lisibilité et la lumière d'un caractère.
Où l'observer
La contreforme est fermée dans des lettres comme le « o », le « b », le « d », le « p » ou l'œil du « e », ainsi que dans les majuscules « A », « B » ou « O ». Elle est ouverte dans des lettres comme le « c », le « n », le « u » ou le « h », où l'espace blanc n'est pas entièrement entouré par le trait.
Pourquoi ce détail compte
La taille et la forme des contreformes influencent directement la lisibilité et la texture d'une typographie :
- Des contreformes généreuses facilitent la lecture aux petites tailles et sur écran, en évitant que les lettres ne se bouchent ;
- Des contreformes étroites donnent un texte plus dense et plus sombre, qui convient mieux aux titres qu'aux textes longs ;
- Les créateurs de caractères dessinent les blancs autant que les noirs : l'équilibre entre contreformes et approches produit un gris typographique régulier.
Terme associé
Le bol est le trait courbe qui délimite la contreforme de lettres comme le « b », le « d » ou le « o ».
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement