La terminaison est l'extrémité d'un trait qui ne se termine pas par un empattement. Droite, arrondie, en biseau ou en goutte, elle achève le dessin de la lettre et en affirme le caractère.
Où l'observer
La terminaison est visible à l'extrémité libre de lettres comme le « a », le « c », le « e », le « f », le « r », le « s » ou le « t ». On l'observe par exemple en haut du « c » ou à la fin du bras du « r », là où le trait s'arrête sans rejoindre un autre trait.
Pourquoi ce détail compte
La forme des terminaisons influence directement le style et la lisibilité d'une typographie :
- Une terminaison coupée à l'horizontale ou à la verticale donne un aspect net et rationnel, fréquent dans les linéales contemporaines ;
- Une terminaison en goutte ou arrondie apporte de la douceur et une touche classique, typique de nombreux caractères à empattements ;
- L'angle de coupe influence aussi l'ouverture des lettres : des terminaisons ouvertes sur le « c », le « e » ou le « s » facilitent la lecture aux petites tailles.
Terme associé
La goutte est une terminaison arrondie en forme de larme, que l'on rencontre par exemple à l'extrémité du « a », du « c » ou du « r » dans de nombreuses polices classiques.
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement