La queue est le trait qui prolonge certaines lettres vers le bas ou vers la droite, souvent de manière décorative. C'est l'un des détails les plus libres du dessin d'une lettre, et l'un de ceux qui en révèlent le mieux la personnalité.
Où l'observer
La queue est visible sur la majuscule « Q », où elle traverse ou prolonge la forme ronde de la lettre. On l'observe aussi sur le « j » et le « y » minuscules, et dans certaines polices sur le « R » ou le « K », lorsque la jambe se prolonge au-delà de la ligne de base.
Pourquoi ce détail compte
Le dessin de la queue influence directement le caractère et la reconnaissance d'une typographie :
- La queue du « Q » est un véritable terrain d'expression pour les créateurs de caractères : courte, longue, droite, courbe ou détachée, elle suffit souvent à identifier une police ;
- Une queue sobre et contenue donne un aspect rigoureux, une queue longue et fluide une touche calligraphique et élégante ;
- Lorsqu'elle descend sous la ligne de base, la queue doit être pensée avec l'interlignage pour ne pas entrer en collision avec la ligne suivante.
Terme associé
La jambe est le trait qui descend depuis le corps d'une lettre jusqu'à la ligne de base, comme sur le « R » ou le « K », et qui peut se prolonger en queue.
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement