L'épaule est le trait courbe qui part du fût d'une lettre, s'arrondit vers le haut puis redescend. Elle forme l'arche caractéristique de plusieurs minuscules et joue un rôle clé dans le rythme d'un texte.
Où l'observer
L'épaule est visible sur des lettres minuscules comme le « n », le « m » et le « h », où elle relie le fût au trait vertical suivant. On la retrouve aussi, sous une forme plus courte, sur le « r », dont l'épaule s'interrompt avant de redescendre.
Pourquoi ce détail compte
Le dessin de l'épaule influence directement la lisibilité et la personnalité d'une typographie :
- La forme de l'épaule, ronde, carrée ou anguleuse, donne le ton d'une police, du plus doux au plus technique ;
- Le point où l'épaule se détache du fût, haut ou bas, modifie l'ouverture de la lettre et la clarté de sa contreforme ;
- Parce que le « n », le « m » et le « h » reviennent très souvent dans un texte, le dessin de leurs épaules influence fortement le rythme et la régularité de la lecture.
Terme associé
L'attache est le point de jonction où un trait se raccorde à un autre, comme l'endroit où l'épaule du « n » se détache du fût.
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement