La panse est la partie arrondie et renflée d'une lettre, souvent rattachée à son fût, qui lui donne son volume. Le terme est proche de celui de bol, qui insiste davantage sur le trait courbe qui enferme la contreforme.
Où l'observer
La panse est visible sur des lettres minuscules comme le « a », le « b », le « d », le « p » ou le « q », ainsi que sur les majuscules « B », « P » et « R ». Sur chacune d'elles, une partie arrondie se détache du trait vertical et forme le « ventre » de la lettre.
Pourquoi ce détail compte
La forme et les proportions de la panse influencent directement l'équilibre et la personnalité d'une typographie :
- Une panse ample et arrondie donne une impression de douceur et de générosité, une panse plus étroite ou plus anguleuse un aspect plus tendu et plus technique ;
- Sur les majuscules « B », « P » et « R », la taille et la position des panses déterminent l'équilibre de la lettre, la panse inférieure du « B » étant généralement un peu plus large que la supérieure ;
- Le raccord entre la panse et le fût, au niveau de l'attache, influence la finesse du dessin et la régularité de la couleur du texte.
Terme associé
Le bol est le trait courbe qui enferme la contreforme d'une lettre, comme sur le « b », le « d » ou le « o », et désigne souvent la même partie que la panse.
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement