La hauteur d'x est la hauteur des lettres minuscules sans ascendante ni descendante, mesurée de la ligne de base au sommet du « x ». Aussi appelée œil moyen, elle détermine en grande partie la taille apparente d'une police.
Où l'observer
La hauteur d'x se mesure sur des lettres comme le « x », le « a », le « n », le « u » ou le « z », dont le sommet s'aligne sur une même ligne horizontale. Les ascendantes du « b » ou du « h » la dépassent, et les descendantes du « p » ou du « g » passent sous la ligne de base.
Pourquoi ce détail compte
La hauteur d'x influence directement la lisibilité et l'allure d'une typographie :
- À taille de corps égale, une police à grande hauteur d'x paraît plus grande et reste lisible aux petites tailles et à l'écran ;
- Une petite hauteur d'x laisse plus de place aux ascendantes et aux descendantes, ce qui donne un texte plus élégant et plus aéré, souvent associé aux caractères classiques ;
- Le rapport entre la hauteur d'x et la hauteur de capitale est l'un des premiers critères pour associer deux polices de manière harmonieuse.
Terme associé
La hauteur de capitale est la hauteur des lettres majuscules, mesurée de la ligne de base au sommet d'une lettre plate comme le « H ».
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement