Le bec est la terminaison en pointe ou en petit empattement qui termine certains traits horizontaux ou courbes. Hérité de la gravure et de la calligraphie, il donne du mouvement et de la précision au dessin d'une lettre.
Où l'observer
Le bec est visible sur des majuscules comme le « C », le « G », le « S », le « E », le « F » ou le « T », à l'extrémité des bras ou des courbes. On le rencontre surtout dans les polices à empattements.
Pourquoi ce détail compte
Le dessin du bec influence le style et la lecture d'une typographie :
- Un bec marqué accentue le caractère classique et raffiné d'une police, dans la tradition des caractères à empattements ;
- Il guide l'œil le long de la ligne et renforce la continuité horizontale du texte ;
- Sa forme, pointue, arrondie ou massive, change sensiblement la personnalité du caractère, du plus élégant au plus affirmé.
Terme associé
L'empattement est le petit trait qui termine les extrémités des lettres dans les polices dites à empattements, dont le bec est une forme particulière.
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement