Le bras est le trait horizontal ou oblique qui part du corps d'une lettre et dont une extrémité reste libre, sans rejoindre un autre trait. Il donne à la lettre son ouverture et une partie de son rythme.
Où l'observer
Le bras est visible sur des majuscules comme le « E », le « F », le « L » ou le « T », où des traits horizontaux partent du fût. On le retrouve aussi sur le « K » et le « Y », où il monte en diagonale, ainsi que sur le « r » minuscule, où il se détache du fût vers la droite.
Pourquoi ce détail compte
Le dessin du bras influence directement l'équilibre et la personnalité d'une typographie :
- La longueur des bras détermine la largeur de lettres comme le « E » ou le « F » : des bras courts donnent un dessin compact, des bras longs un dessin plus ample ;
- Sur le « E », le bras central est souvent un peu plus court que les autres pour que la lettre paraisse équilibrée ;
- L'extrémité du bras, coupée net, biseautée ou terminée par un empattement ou un bec, participe fortement au style de la police.
Terme associé
La jambe est le trait qui descend depuis le corps d'une lettre jusqu'à la ligne de base, comme sur le « R » ou le « K », là où le bras part vers le haut ou à l'horizontale.
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement