La traverse est le trait horizontal qui coupe le fût d'une lettre de part en part, sans relier deux traits principaux. Elle se distingue ainsi de la barre, qui fait le pont entre deux traits, comme sur le « H » ou le « A ».
Où l'observer
La traverse est visible sur le « t » et le « f » minuscules, où un trait horizontal croise le fût au niveau de la hauteur d'x. On la retrouve aussi sur certains caractères spéciaux, comme le « ƒ » ou le « đ ».
Pourquoi ce détail compte
La position et le dessin de la traverse influencent directement l'équilibre et le rythme d'une typographie :
- Placée à la hauteur d'x, la traverse aligne le « t » et le « f » sur les autres minuscules et renforce la régularité de la ligne ;
- Sa longueur de part et d'autre du fût, symétrique ou décalée, modifie la largeur de la lettre et son espacement avec les voisines ;
- Son épaisseur et ses terminaisons, droites ou biseautées, participent au style : une traverse fine et inclinée évoque la plume, une traverse épaisse et droite un dessin plus géométrique.
Terme associé
La barre est le trait horizontal qui relie deux traits principaux d'une lettre, comme sur le « A » ou le « H », ou qui ferme l'œil du « e ».
Lexique anatomie
Ascendante, Descendante, Approche, Attache, Axe, Barre, Bec, Bol, Boucle, Chasse, Contreforme, Empattement, Fût-Hampe, Jambe, Jambage, Ligne de base, Œil, Panse, Pied, Pointe, Queue, Traverse, Terminaison; X-height, Hauteur d'x, Hauteur de capitale, Corps; Œil moyen, Oreille, Éperon, Goutte, Ligature, Apex, Vertex, Bras, Épaule, Épine, Em-dash, Plein, Délié, Angle d'empattement, Encombrement