La graisse est l'épaisseur du trait d'un caractère, du plus fin au plus épais. Au sein d'une même famille, elle se décline en variantes nommées maigre, light, regular, medium, demi-gras, gras ou noir.
Où l'observer
La graisse s'observe en comparant un même mot composé en regular puis en gras, comme dans les titres ou les mots mis en valeur d'un texte. Des familles comme l'Helvetica Neue ou l'Inter proposent une large gamme de graisses, du très fin « Thin » au très épais « Black ».
Pourquoi ce détail compte
Bien choisir les graisses permet de structurer un texte sans multiplier les polices :
- Le contraste entre deux graisses d'une même famille suffit souvent à distinguer un titre, un intertitre et un texte courant ;
- Les graisses très fines sont élégantes en grand corps, mais deviennent fragiles et peu lisibles aux petites tailles ou sur écran ;
- Les polices variables permettent aujourd'hui de régler la graisse au degré près, avec un seul fichier, pour l'ajuster finement à chaque usage.
Terme associé
La largeur désigne l'étroitesse ou l'ampleur du dessin d'un caractère ; avec la graisse, elle définit les variantes d'une famille.