Le corps est la taille d'un caractère, exprimée en points. Hérité de l'imprimerie au plomb, où il désignait la hauteur du bloc de métal portant la lettre, il correspond aujourd'hui à la hauteur totale réservée à une police, des ascendantes aux descendantes.
Où l'observer
Le corps se choisit dans tous les logiciels de mise en page ou de traitement de texte, lorsque l'on règle un texte en « corps 10 » ou « corps 12 ». Un texte courant imprimé se compose généralement entre 9 et 12 points, et autour de 16 pixels à l'écran, tandis que les titres montent à des corps bien plus grands.
Pourquoi ce détail compte
Le choix du corps conditionne la lisibilité d'un texte et la hiérarchie d'une page :
- Un corps trop petit fatigue les yeux, un corps trop grand ralentit la lecture d'un texte long : il doit être adapté au support et à la distance de lecture ;
- À corps égal, deux polices peuvent paraître de tailles très différentes, selon leur hauteur d'x et leur largeur : le corps se règle toujours à l'œil ;
- Les écarts de corps entre titres, sous-titres et texte courant sont l'un des premiers outils pour construire la hiérarchie d'une page.
Terme associé
L'interlignage est l'espace vertical entre deux lignes de texte ; il se règle toujours en rapport avec le corps.