La césure est la coupure d'un mot en fin de ligne, marquée par un trait d'union, qui renvoie la suite du mot à la ligne suivante. Elle obéit à des règles précises, fondées sur les syllabes, et évite les espaces trop irréguliers dans un texte justifié.
Où l'observer
La césure s'observe en bout de ligne dans les livres, les journaux ou les colonnes justifiées, où un mot comme « typo-graphie » se répartit sur deux lignes. Les bonnes pratiques recommandent de ne pas enchaîner plus de deux ou trois césures consécutives, de ne pas couper les noms propres et de ne jamais laisser une seule lettre en fin de ligne.
Pourquoi ce détail compte
Bien utilisée, la césure est un outil discret mais essentiel de la composition :
- Elle permet de mieux remplir les lignes et d'éviter les espaces trop larges entre les mots, surtout dans les textes justifiés et les colonnes étroites ;
- Mal placée, elle gêne la lecture : un mot coupé au mauvais endroit ou des césures en série obligent l'œil à reconstituer le texte ;
- Elle dépend de la langue du texte, car chaque langue a ses propres règles de coupure : les logiciels et les navigateurs s'appuient sur des dictionnaires pour l'appliquer.
Terme associé
La justification aligne le texte sur les deux bords de la colonne ; la césure l'aide à garder des espaces réguliers entre les mots.