L'alignement désigne la manière dont les lignes d'un texte se rangent par rapport aux bords de la colonne : à gauche, à droite, au centre ou des deux côtés à la fois. Ce choix fixe la forme du bloc de texte et influence directement le confort de lecture.
Où l'observer
L'alignement à gauche, dit au fer à gauche, domine dans la presse en ligne et sur la plupart des sites web, avec un bord droit irrégulier appelé drapeau. Le centré s'observe sur les faire-part, les couvertures ou les titres, et le fer à droite sur des légendes ou des encadrés placés en marge droite.
Pourquoi ce détail compte
Chaque alignement a ses usages, et le choisir revient à décider de la façon dont le texte sera lu :
- Le fer à gauche offre des espaces réguliers entre les mots et un point de départ fixe pour chaque ligne : c'est le plus confortable pour les textes longs ;
- Le centré et le fer à droite, plus difficiles à lire sur la durée, sont réservés aux textes courts comme les titres, les citations ou les légendes ;
- Un drapeau trop irrégulier, avec des lignes très longues puis très courtes, attire l'œil : on le travaille en retouchant les retours à la ligne ou les césures.
Terme associé
La justification aligne le texte à la fois sur le bord gauche et sur le bord droit de la colonne, en ajustant l'espace entre les mots.