Les mécanes sont des caractères à empattements rectangulaires épais, de la même épaisseur que le fût, avec un contraste très faible. Apparues au début du XIXe siècle avec la révolution industrielle, elles sont aussi appelées « égyptiennes » ou « slab serif » en anglais.
Où l'observer
Les mécanes s'observent sur les affiches de western de type « Wanted » et dans l'affichage publicitaire du XIXe siècle. Le Rockwell, le Clarendon ou le Courier en font partie, et le logotype de Sony repose sur un dessin proche du Clarendon.
Pourquoi ce détail compte
Les mécanes ont un caractère robuste et facilement identifiable :
- Leurs empattements massifs leur donnent une présence très forte, idéale pour l'affichage ;
- Elles évoquent l'industrie, la solidité et parfois une certaine nostalgie ;
- Leur faible contraste les rend résistantes à l'impression comme à l'affichage sur écran.
Terme associé
Les monospaces comptent aussi des mécanes, comme le Courier, hérité de la machine à écrire.