Les gothiques sont des écritures nées au Moyen Âge, aux traits épais, anguleux et brisés, qui serrent fortement les lettres entre elles. Elles se déclinent en plusieurs familles, comme la Textura, la Rotunda, la Schwabacher ou la Fraktur.
Où l'observer
Les gothiques s'observent dans la Bible à 42 lignes de Gutenberg, composée vers 1455 dans une Textura. La Fraktur est restée l'écriture courante de l'Allemagne jusqu'en 1941, et attention à un piège de vocabulaire : en anglais, le mot « Gothic » désigne aussi des linéales, comme le Franklin Gothic ou le Century Gothic.
Pourquoi ce détail compte
Les gothiques occupent une place à part dans l'histoire de la typographie :
- Elles sont à l'origine des tout premiers livres imprimés en Europe ;
- Leurs formes brisées et serrées les rendent très expressives, mais plus difficiles à lire pour un œil contemporain ;
- Le double sens du mot « Gothic » en anglais est une source de confusion fréquente qu'il vaut mieux connaître.
Terme associé
Le blackletter est le nom anglais de cette même famille d'écritures, littéralement « lettre noire ».