Blackletter est le nom anglais des écritures gothiques, littéralement « lettre noire ». Il vient de l'aspect très sombre des pages composées avec ces caractères, dont les traits épais et serrés laissent peu de place au blanc.
Où l'observer
Le blackletter s'observe dans le titre de nombreux journaux anglo-saxons, comme le New York Times ou le Washington Post, qui l'ont conservé comme signe de tradition. Il est aussi très présent dans l'univers du metal, du tatouage, de la mode et du streetwear, où il évoque une forme de rébellion ou d'héritage.
Pourquoi ce détail compte
Reconnaître le blackletter aide à mesurer la force symbolique de ce style :
- Il porte une charge historique forte, qui évoque à la fois la tradition, l'autorité et le Moyen Âge ;
- Sa densité le réserve aux titres et aux logotypes, car il devient difficile à lire en texte courant ;
- Son usage contemporain dans la mode et le streetwear montre qu'un même style peut changer de sens selon le contexte.
Terme associé
Les gothiques désignent en français la même famille d'écritures médiévales, avec ses variantes comme la Textura ou la Fraktur.