L'Unicode est une norme internationale qui attribue à chaque caractère de toutes les écritures du monde un numéro unique, appelé point de code. Elle recense aujourd'hui près de 160 000 caractères, des lettres latines aux idéogrammes chinois en passant par les symboles et les emojis.
Où l'observer
L'Unicode se lit dans les codes notés « U+ » suivis de chiffres, comme U+0041 pour le « A » ou U+1F600 pour l'emoji souriant, affichés dans le panneau Glyphes ou dans les outils de saisie de caractères spéciaux. C'est grâce à lui qu'un texte s'affiche à l'identique d'un système, d'un logiciel ou d'une police à l'autre.
Pourquoi ce détail compte
L'Unicode est la base invisible qui permet aux textes de circuler sans se déformer :
- Avant lui, chaque système utilisait ses propres codes, et un texte pouvait s'afficher avec des caractères incorrects en passant d'un ordinateur à l'autre ;
- Il permet de composer dans toutes les langues avec un seul standard, et de mélanger plusieurs écritures dans un même document ;
- Pour une police, être encodée en Unicode garantit que chaque glyphe correspond au bon caractère, quel que soit le logiciel utilisé.
Terme associé
Le caractère est l'unité abstraite d'un texte ; c'est à lui que l'Unicode attribue un point de code, indépendamment de son dessin.