Né en 1902 à Leipzig et mort en 1974 à Locarno, Jan Tschichold est fils d'un peintre en lettres. Marqué par l'exposition du Bauhaus en 1923, il devient l'un des théoriciens de la typographie moderne. Arrêté par les nazis en 1933, il s'exile en Suisse, à Bâle.
Vision
Dans son livre Die neue Typographie, publié en 1928, Tschichold défend une typographie asymétrique, fonctionnelle et sans empattements. Il prend ensuite ses distances avec ce dogmatisme et revient à une typographie classique et symétrique.
Créations
On lui doit notamment le Sabon, ainsi que la refonte des livres Penguin entre 1947 et 1949, accompagnée de règles de composition qui ont fait date.
Héritage
Il est l'une des grandes figures de la typographie du XXe siècle, à la fois pionnier du modernisme et défenseur de la tradition. Ses écrits restent étudiés dans toutes les écoles de design.