Né en 1740 à Saluzzo, dans le Piémont, et mort en 1813 à Parme, Giambattista Bodoni est le fils d'un imprimeur. Il se forme à Rome à l'imprimerie de la Propaganda Fide, avant d'être appelé en 1768 par le duc de Parme pour diriger l'Imprimerie royale, où il passera le reste de sa vie.
Vision
Bodoni cherchait la perfection formelle et la pureté géométrique de la lettre. Pour lui, la beauté d'un livre tenait à la régularité, à la netteté et au contraste, plus qu'à l'ornement.
Créations
Il a gravé des centaines de caractères, qui ont donné naissance au Bodoni. Son Manuale Tipografico, qui rassemble l'ensemble de ses créations, a été publié en 1818, après sa mort, par sa veuve Margherita Dall'Aglio.
Héritage
Avec Firmin Didot, il est à l'origine de la famille des didones, qui domine encore la mode et le luxe. Un musée lui est consacré à Parme, le Museo Bodoniano.