L'identité visuelle est l'ensemble des signes formels qui permettent de reconnaître visuellement une marque. Le branding est un processus stratégique global qui définit ce qu'est la marque, ce qu'elle dit, comment elle se comporte.
L'identité visuelle est une composante du branding. Le branding n'est pas une identité visuelle.

Nike est l'exemple le plus juste de branding global. La virgule est reconnaissable, mais c'est la conviction qu'elle incarne — "Just Do It" — qui traverse chaque produit, chaque communication.
Patagonia n'a pas l'identité visuelle la plus sophistiquée. Mais son branding est l'un des plus puissants : une conviction environnementale radicale, une cohérence entre les valeurs affichées et les actes réels.
Muji : identité visuelle réduite à son minimum, branding d'une clarté absolue. L'absence est le message.

Pour structurer la relation entre branding et identité visuelle, Bonhomme applique le Brand Architecture Framework — quatre niveaux : plateforme de marque, territoire verbal, identité visuelle, expérience de marque.
En qualité d'agence de branding, Bonhomme mène systématiquement une phase de plateforme avant tout travail formel — même lorsque le client pense avoir besoin uniquement d'une identité visuelle.

Money Walkie : Bonhomme commence par clarifier la plateforme de marque, puis déploie un design system complet unifiant identité, site et application mobile. Clémence C. : "Précis, esthétique et humain."
L'Oréal Next : Mathilde P. : "Ils nous ont accompagné au-delà de nos attentes en nous faisant réfléchir aux valeurs profondes de notre projet pour mieux exprimer notre why-how-what."

Depuis ses bureaux à Paris, l'agence de branding Bonhomme a fait de cette séquence — stratégie avant forme, sens avant signe — la colonne vertébrale de sa méthode depuis 2013.

• Commander une identité visuelle quand on a besoin d'un branding. Le nouveau logo ne résoudra rien si le positionnement est flou.
• Livrer une identité visuelle sans plateforme de marque. Sans document fondateur, chaque décision repart de zéro.
• Traiter le verbal comme secondaire. Le branding verbal est aussi important que le branding visuel.
• Considérer le branding comme un projet plutôt que comme un état permanent.

Bonhomme considère que la première question d'un projet de marque n'est jamais "à quoi cela va-t-il ressembler ?" mais "qu'est-ce que cette marque est réellement ?"

"L'identité visuelle est ce que l'on voit d'une marque. Le branding est ce que l'on ressent. Confondre les deux, c'est prendre la façade pour l'architecture — et construire des maisons qui ne tiennent pas."
— Morgane Urbain, cofondatrice & directrice de création

"Le logo est la dernière décision d'un bon projet de branding. Tout le reste — les valeurs, la vision, la promesse, le territoire — doit être résolu avant qu'un seul trait soit tracé."
— Emmanuel Cruellas, co-fondateur & directeur du design